こんにちは。
エピテーゼでキラキラした日々をプロデュースする社会起業家のみやびです。
忙しい毎日を送っていると、もうひとり「自分」が欲しくなるときがありますよね。もう２１世紀なのになぜ、自分のコピーができないのか。。。。そんな夢みたいな希望が叶う日が来るかもしれません。
そう。ニューヨーク州バッファロー校のチームが開発した３Dプリント技術があれば飛躍的にスピーディにプリントできちゃうんです。
この３Dプリント技術があれば、アピアランス（外見）ケアで悩まれている方たちは、わずか数分で義手が作れちゃうかもしれないですからね！
これまでの１０～５０倍の圧倒的速さ
既存の３Dプリンターで作る義手は、通常６時間かかるとされています。しかし、このチームが開発した３Dプリンター技術はその１０～５０倍の速さとなり、まさにこれまでにない圧倒的なスピードなんですって！
このスピードに込められる意味はただ単に時間の短縮だけではないのが、未来的な可能性を大きくしてくれているのだ。
素材のフレッシュさが命
今回の研究では、コンタクトレンズやオムツなどで使われている「ハイドロコロイド」を、生体を作るのにも使えないか？ってことで取り組み、人工の義手をつくることに成功しました。このハイドロコロイドってのは、フレッシュさが大切でのんびり３Dプリントで作っていると変形や損傷が起きちゃうのだ。逆に言えば、スピーディに作れれば変形や損傷が起きづらいってこと。
だから今回の１～５０倍速く作れる技術は革命的なんですよ！
とはいえ、課題は多い。
３Dプリントで作るにはハードルが高いとされている「血管」や「筋組織」にもチャレンジしくのではと予想されています。
最近は３Dプリントでつくられた「お肉」や「お家」「道路」といったさまざまなものがつくられるようになってきましたね。だからといって、なんでもかんでもささっと作れるほどの技術はまだなく開発段階なんですが、この技術が世の中であたりまえになれば、アピアランスに悩む人たちがぐっと減るかもしれません。
